Quels sont les niveaux de maturité technologique (NMT)?

Les entreprises canadiennes qui mènent des activités de développement et de commercialisation de produits se réfèrent souvent à une échelle de niveau de préparation technique (NMT) en neuf points qui aide à catégoriser les étapes du projet en identifiant la portée, les progrès, les délais et les besoins en ressources.

L’échelle NMT est un outil de gestion de projet précieux qui aide les entreprises à suivre les étapes du projet tout en communiquant les progrès entre les parties prenantes internes et tierces.

Le système NMT mesure la maturité d’une technologie, du niveau 1 (évaluation du concept) au niveau 9 (déploiement réussi). Chacun des neuf niveaux correspond à une étape précise de la phase de développement du projet, au cours de laquelle des activités importantes sont réalisées. Bien que certaines étapes ne soient pas applicables à certains projets, la plupart des projets de recherche et de développement passent par chacun des neuf niveaux jusqu’à ce qu’ils soient intégrés avec succès sur le marché.

Il est important de comprendre les niveaux de maturité technologique, car ils peuvent aider les entreprises à identifier les programmes de financement gouvernementaux et à en faire la demande à différents stades de la recherche. De nombreux programmes canadiens de subventions et de prêts pour des projets de recherche et de développement utilisent le NMT comme un élément d’éligibilité destiné à identifier les technologies à des stades précis de développement. Le financement public peut aider les projets à faire progresser l’innovation d’un produit technologique à un stade de développement plus élevé.

Le guide NMT ci-dessous explique chaque étape du cadre NMT et identifie les programmes de financement public correspondant aux projets de recherche précoce (NMT 1-3), de développement (NMT 4-6) et de commercialisation (NMT 7-9).

Quel est le niveau de maturité technologique de votre projet ?

Il est important de comprendre que le développement technologique n’est pas un processus linéaire. Le système NMT en tient compte et suggère que les projets peuvent aborder certains niveaux plus rapidement que d’autres, voire sauter complètement certains niveaux. Étant donné qu’ils tiennent compte de la rapidité du projet, les NMT s’appliquent à la plupart des projets qui présentent un certain degré de risque ou d’incertitude technique.

Les neuf phases de l’état de préparation technologique décrites par le système NMT sont les suivantes :

Niveau 1 : Observation et consignation des principes de base du concept

La recherche scientifique commence à donner lieu à la recherche appliquée et au développement. Les activités pourraient inclure des études sur les propriétés de base d’une technologie.

Niveau 2 : Concept technologique ou application déterminé

Début des inventions. Une fois les principes de base observés, il s’agit d’inventer les applications pratiques. Les activités sont limitées à des études analytiques.

Niveau 3 : Fonction critique et analytique expérimentale ou validation de principe

La recherche et développement active démarre. L’étape doit comprendre des études analytiques ou des études en laboratoire. Les activités pourraient inclure des composants qui ne sont pas encore intégrés ou représentatifs.

Niveau 4 : Validation des éléments ou des conditions d’essai en laboratoire

Les composants technologiques de base sont intégrés pour valider le bon fonctionnement commun. Les activités incluent l’intégration en laboratoire de matériel « spécial ».

Niveau 5 : Validation des éléments ou des conditions d’essai en environnement simulé

Les composants technologiques de base sont intégrés, aux fins d’essais dans un environnement simulé. Les activités incluent l’intégration de composants en laboratoire.

Niveau 6 : Démonstration d’un modèle ou d’un prototype du système ou du sous-système dans un environnement simulé

Le modèle ou le prototype représente une configuration quasi souhaitée. Les activités incluent l’essai dans un environnement opérationnel ou un laboratoire simulé.

Les niveaux 7 à 9 représentent la phase de pré commercialisation des innovations. C’est à ces niveaux que les innovations deviennent admissibles au Programme d’innovations Construire au Canada.

Niveau 7 : Prototype prêt pour la démonstration dans un environnement opérationnel approprié

Le prototype a atteint l’état opérationnel prévu et est prêt pour la démonstration dans un environnement opérationnel. Les activités incluent l’essai du prototype sur le terrain.

Niveau 8 : Technologie actuelle mise au point et qualifiée par des essais et des démonstrations

Il est prouvé que la technologie fonctionne dans sa forme finale et dans les conditions prévues. Les activités incluent des essais de mise au point et des évaluations afin d’établir si la technologie répond aux exigences opérationnelles.

Niveau 9 : Validation de la technologie réelle par le déploiement réussi dans un contexte opérationnel

Application concrète de la technologie dans sa forme finale et dans des conditions réelles, comme celles s’appliquant au cours des essais et de l’évaluation opérationnels. Les activités incluent l’utilisation de l’innovation dans des conditions de conduite opérationnelle.

Financement public de la recherche et du développement au Canada

Les programmes de financement du gouvernement canadien sont disponibles pour soutenir les projets de recherche et de développement à chaque étape de l’état de préparation de la technologie. Bien que la plupart des fonds soient en place pour accélérer le développement d’innovations éprouvées, il existe encore quelques subventions pour aider à lancer le processus pour de nouveaux concepts.

Les NMT sont généralement utilisés comme critères d’éligibilité pour les programmes de financement gouvernementaux. Étant donné que chaque programme a un objectif spécifique, il exprime généralement son candidat idéal et adapte les demandes de financement. Comprendre votre NMT permet non seulement de trouver ces incitations gouvernementales, mais aussi d’aider votre entreprise à renforcer sa demande et à augmenter ses chances de succès.

Pour explorer les possibilités de financement qui sont bien adaptées à votre stade actuel de préparation technologique, veuillez comparer votre NMT avec les catégories suivantes :

NMT 1-3 Financement du développement à un stade précoce

Les projets dont le NMT est compris entre 1 et 3 consistent généralement en des activités de recherche préliminaire et de développement à un stade précoce. Voici quelques programmes de financement utiles à ce stade du processus :

• Solutions innovatrices Canada (SIC) : Ce programme encourage les défis en matière d’innovation pour lesquels les ministères fédéraux ont besoin de solutions technologiques. Les participants entament le processus graduel en trois phases avec une preuve de concept qui répond aux besoins du ministère fédéral. Jusqu’à 150 000 dollars sont disponibles pour les candidats éligibles lors de la phase de validation du concept, et un financement plus important peut être accordé aux entreprises lorsqu’elles font progresser l’innovation vers le développement d’un prototype et la commercialisation du produit.
• Innovation pour l’excellence en matière de défense et de sécurité (IDEaS) : Similaire au SIC, le programme IDEaS offre un financement pour développer des technologies innovantes qui ont un impact sur les forces armées canadiennes. Les innovateurs peuvent proposer des technologies ou des concepts à un stade précoce qui résoudraient un problème actuel, puis recevoir un financement pour faire progresser le produit jusqu’au développement, à l’essai et à l’acquisition.

Financement de la recherche et du développement NMT 4-7

Les projets dont le NMT est compris entre 4 et 7 consistent généralement en des activités de développement à un stade précoce ou intermédiaire. Certains programmes de financement sont utiles à ce stade du processus :

• Subventions de recherche du PARI-CNRC : Le Programme d’aide à la recherche industrielle (PARI) aide les innovateurs à développer des produits et des processus innovants en réduisant les coûts de main-d’œuvre pour les employés et les entrepreneurs qui travaillent directement sur le projet de recherche. Il existe deux volets de subventions de recherche du PARI-CNRC, notamment le processus d’examen accéléré (PARI PEA) et le volet des projets de taille moyenne du PARI, qui fournit un financement de l’innovation pouvant aller jusqu’à 10 millions de dollars.
• CRSNG Engage : Appuie les collaborations de recherche entre les entreprises canadiennes et les établissements universitaires. Les subventions d’engagement appuient des partenariats de recherche d’une durée maximale de six mois, dans le cadre desquels un professeur de recherche et son équipe de chercheurs de niveau postsecondaire peuvent contribuer aux résultats du projet. Chaque projet de quatre à six mois peut recevoir jusqu’à 25 000 dollars en subventions de recherche et la durée du projet peut être prolongée si nécessaire.
• Recherche et développement coopérative (RDC) du CRSNG : Par ailleurs, les subventions de RDC du CRSNG permettent de soutenir des projets de recherche et de développement collaboratifs à long terme avec un établissement universitaire canadien. Les entreprises peuvent bénéficier d’une subvention et d’un soutien à la recherche pour une période de un à cinq ans. Cette recherche peut bénéficier de subventions gouvernementales représentant jusqu’à 50 % des dépenses admissibles, avec un maximum de 200 000 dollars par an.
• Technologies du développement durable Canada Fonds pour les technologies du développement durable (Technologies du DD) : Ce fonds soutient les collaborations qui développent les technologies et les rapprochent de la commercialisation. Les innovateurs peuvent utiliser le financement pour accélérer le développement et la mise à l’essai d’une technologie, afin de la mettre plus rapidement sur le marché.

Financement de la commercialisation des technologies NMT 7-9

De nombreux programmes de financement gouvernementaux pour les activités de commercialisation à un stade avancé sont disponibles à l’échelle provinciale. Pour connaître les programmes de financement axés sur la commercialisation offerts dans votre région, veuillez consulter le guide des programmes de financement de la recherche et du développement de Ryan.

Pour en savoir plus sur le financement de la recherche et du développement

Les innovateurs canadiens peuvent compenser une partie importante des coûts de recherche et de développement grâce au financement gouvernemental. Pour la plupart des entreprises, la clé est de comprendre ce qui existe et comment commencer. Heureusement, l’utilisation des niveaux de maturité technologique peut aider à déterminer les subventions de recherche et à renforcer votre proposition de financement.

Pour en savoir plus sur les programmes spécifiques de financement public de la R&D, inscrivez-vous à notre lettre d’information hebdomadaire gratuite sur le financement.